Polio

Vaccineren is het meest effectieve middel gebleken om bepaalde ziektes buiten de deur te houden. Daarom kunt u in elk nummer informatie lezen over het Rijksvaccinatieprogramma (RVP) van de overheid. Deze keer: Polio.

Infectieziekten zijn altijd een groot gevaar voor de gezondheid geweest. Vooral kinderen werden de dupe. In de vorige eeuw vormde poliomyelitis, naast andere kinderziekten, nog een groot probleem. Polio, zoals deze ziekte in de volksmond werd genoemd, kon een heftig verloop hebben met ernstige complicaties. Sommige kinderen kregen verlammingsverschijnselen en als ook de ademhalingsspieren en het middenrif werden getroffen, dreigden ze te stikken. Een aantal overleed dan ook daadwerkelijk. Anderen raakten blijvend verlamd. Om verstikking te voorkomen, werden ze behandeld in de zogenoemde ijzeren long. Dat was een apparaat waarin het lichaam van de patiënt paste en waarin de ademhaling door van buiten aangebrachte onderdruk werd ondersteund.

In 1956/57 woedde er een grote epidemie in Nederland: 2206 kinderen werden getroffen. Deze epidemie was de aanleiding een massale poliovaccinatie te starten. Dit betekende het eind van de ijzeren long en het begin van het RVP. Door de invoering van vaccinaties is het aantal kinderen met bepaalde infectieziekten, de klassieke ‘kinderziektes’, in ons land aanzienlijk verminderd. Sindsdien kregen in totaal 220 kinderen polio. Acht van hen overleden. Deze kinderen kwamen op één na uit kerkgemeenschappen die om religieuze overwegingen vaccinatie afwijzen. Ook andere kinderziekten zoals kinkhoest, difterie, tetanus, rodehond, mazelen en bof, komen sinds de invoering van het RVP niet meer of op veel kleinere schaal voor. Pokken is door vaccinatie zelfs helemaal uitgeroeid.

Zie www.rvp.nl

(Met dank aan Marina Conyn-van Spaendonck, arts-epidemioloog en manager van het RVP)