De eerste inenting
Vaccineren is het meest effectieve middel gebleken om bepaalde ziektes buiten de deur te houden. Daarom kunt u in elk nummer informatie lezen over het Rijksvaccinatieprogramma (RVP) van de overheid. Deze keer: de geschiedenis in het kort.
Na de Tweede Wereldoorlog kwamen overal in ons land infectieziekten voor. Vooral kinderen kregen ziektes als kinkhoest, difterie, polio, pokken, rodehond, mazelen of bof. Ze werden niet alleen ziek, elk jaar vielen daardoor vele dodelijke slachtoffers.
Nadat de overheid in 1957 het Rijksvaccinatieprogramma (RVP) introduceerde, zijn de ziektes waartegen werd ingeënt verdwenen of komen ze nauwelijks meer voor. We hebben ze grotendeels onder controle. Een voorbeeld is pokken. Die ziekte heeft eeuwenlang enorme epidemieën veroorzaakt waarbij miljoenen doden waren te betreuren. In 1980 meldde de World Health Organisation dat de ziekte wereldwijd was uitgeroeid. Met dank aan het inenten hiertegen.
De eerst vaccinatiestap werd eind achttiende eeuw gezet door Edward Jenner. Deze Engelse plattelandsarts ontdekte namelijk dat melkmeisjes die besmet waren geraakt door pokken op de uiers van koeien, daarna veel minder vatbaar waren voor de menselijke variant van het virus. De meisjes kregen wel pokzweren, maar genazen zonder iets aan de ziekte over te houden. In 1796 kraste Jenner stof uit een koepokkenzweer in de arm van een gezonde jongen. Toen die later besmet werd met het menselijke pokkenvirus, bleek hij hier immuun voor te zijn. Dit was de eerste vaccinatie. De geschiedenis klinkt hier nog in door: vacca betekent koe in het Latijn.
Zie www.rvp.nl
(Met dank aan Marina Conyn-van Spaendonck, arts-epidemioloog en manager van het RVP)
